Pencetakan 3D meledak ke dunia manufaktur sekarang. Dengan pencetakan 3D, kemungkinan menciptakan sesuatu dan makanan tidak terbatas. Setiap hari, para insinyur terus merancang, membuat, mengembangkan, dan memperbarui teknologi dan perangkat pencetakan 3D yang terus memukau masyarakat.
Sementara 3D Systems dan Stratasys tetap menjadi pemain utama dalam industri pencetakan 3D dan menjadi pelopor teknologi pencetakan 3D paling awal, organisasi lain seperti Autodesk dan Dassault Systemes telah melihat peningkatan yang luar biasa dalam 12 dan 24 bulan terakhir.
Sistem 3D telah melihat peningkatan 155% dalam 12 bulan terakhir, dan 845% yang menakjubkan dalam dua tahun. Stratasys telah melihat peningkatan 60% pada tahun 2013, dan 324% dalam dua tahun terakhir. Itu masuk ke pasar konsumen ketika membeli jasa cetak map, ijazah murah bandung MakerBot. Autodesk telah melihat kenaikan 40% pada tahun lalu, dan kenaikan 63% dalam lebih dari dua tahun. Dassault Systemes yang berbasis di Prancis melihat kenaikan 10% pada tahun lalu tetapi untung ditutup menjadi 55% dalam dua tahun terakhir.
Seorang konsultan senior untuk firma riset terkemuka berkomentar tentang dampak pencetakan 3D, “Uangnya ada di manufaktur, bukan pembuatan prototipe. Peluang untuk lebih banyak aktivitas produksi komersial dari manufaktur aditif sangat besar.” Selain itu, perusahaan memperkirakan output industri pencetakan 3D di seluruh dunia sebesar US$3,7 miliar pada 2015, US$6,5 miliar pada 2019, dan US$10,8 miliar pada 2021. Pada 2018, perkiraan penjualan global produk dan layanan pencetakan 3D adalah US$6 miliar.
Namun apakah benar bertolak belakang dengan fakta di atas, lonjakan popularitas 3D printing pada umumnya bersifat propaganda. Jadi kita perlu menjawab pertanyaan ini: Untuk apa pencetakan 3D itu? Siapa yang menggunakannya?
Seiring dengan banyaknya manfaat teknologi pencetakan 3D, ilmuwan medis kini mengembangkan teknik untuk menyelamatkan nyawa manusia. Ahli bedah dapat bereksperimen dan menguji bagian tubuh pasien yang direplikasi sebelum operasi yang sebenarnya. Pada tahun 2014, prostetik cetak 3D yang murah membantu anak-anak di negara berkembang, dan tubuh pasien menerima implan tengkorak cetak 3D.
Pencetakan 3D telah memulai bio-printing, yang akan membantu mempercepat proses diagnostik dan juga akan mempercepat pengobatan dan perawatan. Para visioner aplikasi kimia yang dihasilkan dari proyek open source Fab at Home berharap dapat membantu mereka yang tinggal di daerah terpencil untuk dapat menghasilkan obat dan disinfektan rumah tangga sendiri. Hewan juga mendapat manfaat dari printer 3D—kaki untuk itik pincang dan cangkang untuk kelomang.
Pada Agustus 2011, para insinyur di University of Southampton mengembangkan pesawat cetak 3D pertama di dunia, yang dapat merevolusi desain pesawat. NASA sedang menganalisis bagian roket yang dicetak 3D dan sedang memeriksa potensi teknologi untuk membangun habitat luar angkasa.
Teknologi pencetakan 3D telah menyapu industri lain juga. Kamera SLR analog, bikini, tas, cincin, alas kaki, dan kacamata telah dibuat menggunakan printer 3D. Nike menggunakan pencetakan 3D untuk memodelkan dan memproduksi sepatu Vapor Laser Talon 2012 untuk pemain sepak bola Amerika.
Setelah menjawab pertanyaan untuk apa 3D printing digunakan dan mengetahui pentingnya kegunaan 3D printing yang akan menyelamatkan nyawa dan memberikan kemudahan bagi manusia, kini kami bertanya, berapa harga 3D printer?
Pada tahun 2010, printer 3D berharga sekitar $20.000, tetapi pada tahun 2013, harga turun menjadi kurang dari $1.000, yang membuatnya tersedia untuk konsumsi massal. Kit pemasok dan formulir yang telah dirakit sebelumnya dihargai $2.000. Keuntungan dari printer 3D murah tidak hanya pada penghematan pribadi tetapi juga dampak manufaktur terhadap lingkungan. Filamen 3D terus turun drastis harganya yang tampaknya berada di jalur yang sama dengan yang diambil kartrid tinta. Filamen ABS telah kehilangan popularitasnya karena PLA yang digunakan terutama untuk penghobi percetakan.
Dibandingkan dengan prototyping cara lama, yang disebut rapid prototyping (RP), pencetakan 3D memiliki banyak keunggulan. Teknologi pencetakan 3D telah membuat teknik RP tidak rumit. Lebih kecil dalam ukuran dari perangkat RP, printer 3D, bagaimanapun, dapat melakukan semua fungsi RP. Printer 3D cocok untuk penggunaan di kantor karena menggunakan lebih sedikit ruang dan menggunakan lebih sedikit daya. Mereka juga membuat fragmen yang lebih kecil dari mesin RP. Oleh karena itu, mereka bebas stres untuk dikelola dan ekonomis untuk dipelihara. Dengan harga kurang dari $1.000, Anda dapat memiliki kit printer 3D DIY, sementara Anda perlu mengeluarkan $50.000 untuk perangkat RP profesional tersebut.
Teknologi pencetakan 3D terus berkembang dalam banyak cara–dari kerumitan detail hingga kecepatan proses penyelesaian prototipe dan produk manufaktur. Peningkatan pencetakan 3D dan mesinnya tidak boleh didasarkan pada kemampuan menghasilkan uang tetapi pada manfaatnya bagi manusia. Jadi lain kali Anda ingin mengembangkan teknologi lebih jauh, jawab pertanyaan ini: Untuk apa pencetakan 3D itu? Jika jawaban Anda akan menjadi keuntungan bagi manusia, maka majulah dan jadilah pelopor!